以前テレビで紹介されてすごい話題で品切れになった南米産の幸せを呼ぶエケコ人形。
南米ペルー・ボリビアのアンデス高原一帯で、古くから願いをかなえてくれると信じられている小さくてかわいい人形です。
恋もお金も欲しい物が手に入る！？南米ペルー・ボリビアの『エケコ人形』
エケコ人形はテレビや雑誌で話題になってからもうずいぶんたつのに、いまだに通販ショップで売り切れがでるほどの人気もの。
エケコ人形を買った人たちからは「就職が決まった」「恋人ができた」など、いいことがあったと言う話がいろいろ報告されたんですって！
こんなに人気が続くのはやっぱりおじさんが願いをしっかり叶えてくれる本物だから？？
日本で話題になったきっかけは、あるテレビ番組でした
南米ペルー・ボリビアのアンデス山岳地帯で、古くから「福の神」として愛されてきたエケコ人形。ふっくらとした体つきは豊かさの証で、先住民アイマラの人たちの暮らしにずっと寄り添ってきました。
日本でこのおじさんが一気に有名になったのは、『ザ！世界仰天ニュース』(日本テレビ)がきっかけ。
2010年5月12日の放送で、南米エクアドルに青年海外協力隊として渡っていた日本人女性が「恋人がほしい」とエケコにお願いしたところ、その後見事に恋が実り、2007年に入籍、翌年には結婚式まで挙げたというエピソードが紹介されたんです。
話題は翌年も続き、2011年8月17日の放送で再び特集されると、注文が殺到して品切れが続出するほどの人気に。
エケコってどんな存在？諸説ある由来
「エケコ」という名前の由来、実はいくつか説があるんです。
一つは、世界を創った後にどこかへ姿を消したという創造神ウィラコチャの別名が「エケコ」だった、というもの。クスコ郊外には「創造神ウィラコチャの顔」と呼ばれる遺跡まで残っていて、なかなか神秘的です。
もう一つは、貧しい暮らしの中で人々に幸せを分けてくれた、心優しいおじさんの民話として伝わってきたという説。どちらにしても共通しているのは、エケコがずっと「人の幸せを願う存在」だったということです。
エケコ誕生にまつわる、切ない恋の伝説
1781年、ボリビアのラパスの街が反乱軍に囲まれて、食べ物が底をつきかけていた頃のお話です。街で働いていた女性パウリータには、離れ離れになった恋人イシドロがいました。イシドロは反乱軍側にいながら、危険を承知で包囲網をこっそり抜けて、パウリータのもとへ食べ物を届け続けていたそうです。
パウリータは、飢えに苦しむ主人たちを見かねて、その食べ物を分けてあげるように。「どこから手に入れているの？」と聞かれても、恋人が命がけで会いに来ていることは言えません。そこで彼女は「この人形のおかげ」と答えたのだとか。それが、エケコでした。
つまりエケコは、もともとは大切な人を守り抜いた恋人の想いを、そっと隠すための言い訳だったんです。
街が解放された後もこの話は語り継がれ、いつしかエケコ自体が「人を飢えから守り、恋を実らせた像」として大切にされるようになりました。
本場ボリビアでは、今も大きなお祭りの主役
ボリビアの首都ラパスでは、毎年1月24日に「アラシタの祭り」という大きな市が開かれ、エケコ人形やミニチュアがずらりと並びます。この祭りでは「チャージャ」と呼ばれる感謝と祈願の儀式が行われ、エケコやミニチュアに魂を込める特別な瞬間とされています。
日本でエケコを迎えるときも、この背景を知っておくと、ただの置物以上の存在に感じられるかもしれません。
身につけるミニチュアには、それぞれ意味があります
エケコの周りにぶら下げるミニチュアには、ドル札(お金が入ってきますように)、車(車が欲しい)、家(家を買いたい)、ハート(愛が続きますように、恋が欲しい)など、それぞれに込められた願いがあります。
ちなみに素敵な男性との出会いを願う女性は、雄鶏(おんどり)のミニチュアを背負わせると良いとも言われていて、アイマラの人々の間では強さの象徴として代々伝えられてきました。
職人によって持たせるものが異なるので、同じエケコは一体としてありません。
ポイントは火曜日と金曜日！エケコおじさんの好物をあげましょう
ペルーではエケコおじさんには火曜日と金曜日に特別な意味があって、その日にはエケコおじさんの口の大好きなタバコ「マルボロ」の「メンソール」あげると、幸せを招く力が増えるのだとか。
エケコおじさんも人間と同じで好きな物をもらうとがんばっちゃうんですね！
エケコおじさんは、「欲しい物のミニチュアを持たせると欲しい物が実際に手に入る」と言われています。
例えば「恋愛成就」を願う人はおじさんに「5円玉（=ご縁）」を背負ってもらい良縁をもって来てくれるようお願いしてみましょう！
ステキな恋を運んできてくれるかもしれませんよ♪
置き場所と方角に迷ったら
置き場所に厳しい決まりはないけれど、よく言われるのは顔を西に向けて飾るのがいい、ということ。玄関(良い運気を呼び込む)、リビング(家族の幸せを見守る)、寝室(恋愛運・夫婦円満)あたりが定番です。
逆にトイレやお風呂場、床に直接(目線より低い位置)、直射日光がガンガン当たる場所は避けたいところ。エケコはきれい好きと言われているので、たまにホコリを払ってあげると、良い関係が続きそうです。
役目を終えたエケコ人形は、どうすればいい？
長く一緒に過ごしたエケコを手放すとき、「そのまま捨てるのはちょっと…」と迷う人も多いはず。人形供養をしている神社やお寺にお願いすれば、お焚き上げで感謝を込めて送り出せます。近くにお店がなければ、郵送で供養してくれるサービスもあります。
特別な思い入れがなければ、自治体のごみ回収ルールに従って処分してもOK(多くの自治体では不燃ごみ扱いです)。まだきれいなら、譲ったりフリマアプリに出すのも一つの手。長く福を運んでくれたことに、心の中で「ありがとう」を伝えてから見送ってあげてくださいね。
エケコ人形をチェック
エケコ人形はサイズによって表情や着てるものがちがいます。下記のショップでたくさん取り扱っているので、色々見て「ピン！」ときたエケコおじさんを迎えてあげて下さいね。
まとめ
エケコ人形は、遠くアンデスの地で何百年も人々に寄り添ってきた福の神。日本でも実際に恋愛成就や結婚に繋がったというエピソードがテレビで紹介され、多くの人の心を掴みました。
火曜日と金曜日にタバコを供える、欲しいものをミニチュアで持たせる、そんな少し変わった付き合い方も含めて、エケコとの暮らしを楽しんでみてくださいね。